Springboks, l'ora degli addii

E' stata l'ultima partita in verdeoro per il discusso coach Peter de Villiers, per il capitano campione del mondo John Smith, per un monumento come Victor Matfield. E' l'ora degli addi per gli Springboks dopo la sconfitta con l'Australia. Le polemiche non mancheranno, ma secondo il sito sudafricano Supersport.com non è il caso di recriminare su quest'ultimo match. Salvo che per l'arbitraggio e il risultato.

Le conseguenze della sconfitta in Coppa del mondo sono brutali: poche ore dopo gli Springboks erano in partenza al mattino presto da Wellington per tornare a casa in Sudafrica, senza la Webb Ellis Cup con la quale arrivarono nel 2007. Alla conferenza stampa prevista per lunedì sera al Johannesburg International Airport l'allenatore e il capitano dovranno sicuramente affrontare alcune domande difficili. Una di queste è se Peter de Villiers abbia sbagliato schierando John Smit nei quarti contro i Wallabies e se sia stato un errore affidare le speranze di vittoria a così tanti vecchi veterani. Ma mentre era giusto fare queste domande quando i Boks erano lì, possono essere considerate irrilevanti se si tiene conto dalle circostanze della sconfitta per 11-9 al Wellington Stadium che li ha condannati a un'uscita prematura.

Cruden ha già vinto la partita più dura: il cancro

Aaron Cruden sotto pressione in vista della semifinale con l'Australia? No, perché non può avere paura un ragazzo che ha già sconfitto il cancro. E' quanto ha dichiarato il padre dell'apertura All Black, secondo quanto riportato dall'agenzia France Press.

Stu Cruden, padre del giovane Aaron, aveva intenzione di portare il figlio a Disneyland dopo che era stato escluso dalla selezione per la Coppa del mondo. "La scorsa settimana stava progettando una vacanza negli Stati Uniti e pensavamo di essere lì in questo momento, ora invece Aaeon si appresta a giocare contro l'Australia nella semifinale della Coppa del mondo", ha detto il Cruden più anziano a TVNZ. "Le cose cambiano molto rapidamente, questo è lo sport … ma è abbastanza surreale per tutti noi".Il giocatore, che sul sito degli All Blacks definisce il ciclista Lance Armstrong, un compagno sopravvissuto al cancro, come la persona che più vorrebbe incontrare, è andato avanti, dice suo padre: "Sarà il primo a dirti che ormai sta facendo un'altra parte del suo viaggio. Il suo cancro è in remissione ed è lì che vuole che rimanga. Vuole solo andare avanti con la vita. E qualunque cosa la vita gli faccia arrivare addosso, lui è disposto ad accettare la sfida".

Il Galles può vincere il mondiale?

Il Galles può vincere il mondiale? Se lo chiede il Telegraph e fornisce alcune risposte interessanti.

 

1. Eccellente stato di forma
Non c'è mai stata una squadra gallese meglio preparata e così in forma. E' la base di tutto ciò che stanno facendo in Nuova Zelanda e che permette loro di brillare.

La maledizione del numero 10

Aaron Cruden

Dopo Dan Carter, Colin Slade. Anche il mediano di apertura designato per sostituire il fuoriclasse dei Crusaders si è infortunato durante il match con l'Argentina ed è fuori dal mondiale. Problemi all'inguine, proprio come Carter. A casa anche Mils Muliaina, che si è rotto una spalla giocando la sua centesima partita con gli All Blacks. Al loro posto i selezionatori neozelandesi hanno convocato Stephen Donald e Hosea Gear. Ma è il ventunenne Aaron Cruden ora al centro dell'attenzione.

Tutti pazzi per Warburton

Entusiasmo alle stelle in Galles dopo la vittoria sull'Irlanda che ha portato i dragoni in semifinale. Il giovane capitano Sam Warburton è al centro di una specie di follia collettiva che si esprime anche su Twitter. Ecco alcuni dei messaggi riportati da WalesOnline.
"Sam è la cosa migliore dai tempi del pane affettato".
"Il Millennium Stadium ha il tetto scorrevole perché Dio possa vedere Sam giocare".
"Sam Warburton non ha bisogno dell'assicurazione sulla vita, è la vita che ha bisogno di assicurarsi Sam Warburton".
"Quando Sam Warburton sussurra non riesci a sentire Phil Vickery che grida".
"Sam non attraversa la strada, è l'altro lato della strada che gli va incontro".
"Quando Freddy Kruger va a dormire teme che Sam vada a trovarlo"
"Shane Williams è nato da una costola di Sam Warburton".

Martin Johnson sulla graticola

Il naufragio dell'Inghilterra rimette in discussione tutta la strategia di Martin Johnson, capitano campione del mondo ma mai del tutto convincente in cabina di regia. Ecco l'opinione di Paul Ackford sul Telegraph.

 

Nell'aprile del 2008 Brian Ashton fu licenziato dalla Rugby Football Union dopo aver portato l'Inghilterra alla finale della Coppa del mondo 2007 e al secondo posto nel Sei Nazioni 2008. Il suo tasso di successo in 28 partite era stato, secondo quei tali che abitano i corridoii del potere a Twickenham, un malsano e insoddisfacente 54,5%. Sabato mattina Martin Johnson ha condotto l'Inghilterra alla porta d'uscita nei quarti di finale della Coppa del mondo, uguagliando le delusioni simili del 1987 e del 1999, a parte il fatto di aver vinto il Sei Nazioni 2011. Il tasso di successo di Johnson in tre anni e 38 partite è stato del 55,3%. Fate un po' i conti.

Seconda semifinale: Nuova Zelanda-Australia

AUSTRALIA-SUDAFRICA 11-9
NUOVA ZELANDA-ARGENTINA 33-10

Ci ha messo 68 minuti la Nuova Zelanda a segnare una meta all'Argentina. Poi la marcatura liberatoria di Kieran Reed raddoppiata in chiusura da quella di Brad Thorn. Ma erano stati i Pumas a varcare per primi la linea portandosi in vantaggio alla mezz'ora con Julio Farias Cabello. A riportare avanti gli All Blacks ci aveva pensato Piri Weepu, preciso al piede e autore di 21 punti. Gli All Blacks sono stati messi in difficoltà dalla difesa aggressiva degli argentini e ancor più dalla loro capacità di rallentare il ritmo di gioco, anche a costo di commettere qualche fallo. Non ha fugato i dubbi sulla propria consistenza emotiva Colin Slade, il sostituto di Dan Carter. Ha comunque dovuto lasciare anche lui il campo per infortunio già nel primo tempo, come è stato costretto a fare nell'intervallo Mils Muliaina, al suo centesimo cap. Il giovane Aaron Cruden all'apertura ha gradualmente preso confidenza con il gioco ed è cresciuto con la squadra nella ripresa, quando il raggio d'azione della difesa argentina si è fatalmente ridotto e il gioco al largo degli All Blacks ha finalmente dato i suoi frutti.
In precedenza l'Australia aveva conquistato la semifinale al termine di una battaglia campale con gli Springboks. L'unica meta dell'incontro è stata segnata da James Horwill nei primi minuti, sfruttando un errore dei sudafricani nei 22. Poi, per quasi tutto l'arco del match, gli Springboks si sono insediati nel territorio avversario. Hanno mancato numerose azioni da meta, ma sono riusciti comunque a portarsi in vantaggio con un drop di Morne Steyn quando la partita stava entrando nell'ultimo quarto. Un altro tentativo di Lambie è finito fuori di un soffio. Un fallo di Danie Rossouw in touche ha concesso però a James O'Connor l'occasione di riportare in vantaggio i Wallabies da posizione difficile. La stoica difesa australiana ha retto all'urto degli Springboks, rimediando anche ad alcuni errori di Quade Cooper che potevano risultare letali. Ancora una volta fantastica la prestazione di Pocock nel gioco a terra.
Sarà dunque Nuova Zelanda-Australia la semifinale dell'emisfero sud. Per molti la vera finale.