Si è affidata a un tecnico gallese, Kingsley Jones, ex flanker della nazionale, la Russia approdata per la prima volta alla fase finale della Coppa del mondo. Sarà avversaria dell'Italia. Recentemente ha disputato la Churchill Cup vinta dai Saxson inglesi perdendo tre partite: Canada-Russia 34-18, Italia A-Russia 24-19. Usa-Russia 32-25. Questa la formazione schierata contro gli statunitensi: I Klyuchnikov; V Artemiev, M Babaev, A Makovetsky, V Ostroushko; Y Kushnarev, A Shakirov; S Popov, V Korshunov (capt), I Prishchepenko, A Voytov, D Antonov, A Temnov, A Garbuzov (V Gresev 36-40, A Panasenko 62), V Grachev (Gresev 50). Hanno segnato mete Ostroushko, Voytov e Artemiev; 10 punti al piede di Kushnarev. Ecco un servizio sulla squadra russa pubblicato dal Guardian prima del torneo e i 50 convocati per il primo raduno.
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| Vasili Artemiev contro l'Italia A |
Anche se il calcio e l'hockey su ghiaccio sono i principali sport in Russia, il rugby è stato il primo tipo di football giocato, intorno al 1880. Fu vietato dalla polizia zarista, con la motivazione che era uno sport brutale destinato a incoraggiare manifestazioni e disordini. Se l'è cavata po' meglio sotto il comunismo, anche se fu proibito per un certo periodo negli anni '30, dopo che i sostenitori di Llanelli e Bucarest furono coinvolti in una rissa durante un torneo a Mosca, e di nuovo alla fine del 1940, quando si ritenne che fosse un passatempo capitalista.
Jones, che sta lavorando a tempo parziale con un contratto di 30 settimane, non deve preoccuparsi di burocrati che lo perseguitino sul lavoro. Il nuovo status del rugby come sport olimpico ha dato accesso non solo ai finanziamenti pubblici, ma anche a strutture all'avanguardia. Ha tenuto due campi di addestramento in diverse parti di Mosca, entrambe su strutture olimpiche. "Il Rugby è ora parte del curriculum scolastico e la Sevens World Cup si terrà nel paese nel 2013" dice. "Ora è uno sport olimpico, ha il potenziale per diventare grande in Russia. Solo la scorsa settimana siamo stati in un impianto a sud di Mosca, condividendolo con medaglie d'oro olimpiche. Questo può solo aiutarci ad aumentare a lungo termine il numero dei giocatori".
Il futuro può attendere. Jones non guarda più avanti della Coppa del mondo in Nuova Zelanda il prossimo autunno, che vedrà i russi, noti come gli Orsi, incontrare Australia, Irlanda, Italia e, in una delle partite più interessanti della fase a gironi, gli Stati Uniti, che pure stanno prendendo parte alla Churchill Cup. "Ci sono alcuni che vedono questa partita come la nostra Coppa del mondo, la migliore occasione che abbiamo per vincere", dice Jones. "Ma saranno importanti anche le altre tre".
La famiglia del giocatore di rugby più famoso del paese fuggì dall'Unione Sovietica. Alexander Obolensky arrivò alla maglia dell'Inghilterra, segnando due mete contro gli All Blacks nel 1936. Della squadra attuale, l'estremo Vasili Artemiev giocherà la prossima stagione prossima a Northampton e il seconda linea Andrei Ostrikov ha firmato per Sale. Artemiev è stato istruito al Blackrock College, vicino a Dublino e ha giocato per l'Irlanda fino all'Under 19. "Parla inglese con un accento irlandese," dice Jones. "Mi fa da interprete, e questo è utile. Conosco qualche parola e mi faccio capire, ma il russo non è una lingua facile da imparare. Vasili è un giocatore di talento naturale e quello che mi piace della squadra è la loro volontà di uscire e di esprimersi. Mi ricordano il rugby gallese degli anni '90: giocatori abili e istintivi, che vogliono imparare. Sono come spugne nel loro modo di assorbire e il loro entusiasmo è tale che al nostro ultimo campo, quando siamo stati insieme per tre settimane, tutti hanno partecipato ad ogni sessione di allenamento, non uno che si lamentasse e volesse star fuori per infortunio. E' stato un cambiamento dopo Sale".
Jones va regolarmente a Mosca, dove risiede in un albergo e ha un autista che lo traghetta in giro. "La Federazione russa è stata superba e c'è un reale desiderio di costruire lo sport", dice. "Non ero al lavoro da molto, quando andai allo Slava club di Mosca. Il rugby è lo sport che è, quando si va in un club si potrebbe essere ovunque nel mondo e mi sono messo a chiacchierare con un ragazzo che aveva le chiavi della stanza dei trofei. Lui parlava del Galles e mi ha chiesto se avevo sentito parlare di Blaina, proprio il villaggio da dove proviene la mia famiglia. Aveva alcune fotografie dal 1976, quando lo Slava giocò a Blaina e c'era mio padre [Phil Kingsley Jones, ex manager Jonah Lomu] nel il vivo dell'azione. Una cravatta del Blaina ornava la parete della sala dei trofei, insieme con una del Rhymney. Ero in Russia, ma mi sentivo a casa".
Jones ha preso il posto di Steve Diamond, che ora guida il Sale. Ha subito nominato altri due allenatori gallesi, Paul Pook, che era responsabile del fitness irlandese durante il Grande Slam 2009,e Huw Wiltshire, un allenatore che è stato rilasciato dal Galles lo scorso anno. "Vogliamo assicurarci di essere nella condizione migliore possibile per la Coppa del mondo e giocare nella Churchill Cup è una grande opportunità per noi", dice Jones, che ha la possibilità di un contratto di quattro anni dopo la Coppa del mondo. "Non ho portato la nostra squadra più forte perché voglio vedere alcuni giocatori e analizzare gli altri fuori dalla loro zona di comfort. La naturale inclinazione dei giocatori russi è di esprimersi e divertirsi, ma con solo otto società professionistiche in Russia e 130 giocatori, molti dei quali non eleggibili per la nazionale, rischiano di commettere errori in attacco e in difesa. Ma quello che mi accende è il loro entusiasmo. Esco dal campo di allenamento con un brivido che non provavo da anni. Questi ragazzi possono giocare. La Coppa del mondo è una grande opportunità per noi e dobbiamo fare in modo che non uscirne disonorati".
Jones ha preso il posto di Steve Diamond, che ora guida il Sale. Ha subito nominato altri due allenatori gallesi, Paul Pook, che era responsabile del fitness irlandese durante il Grande Slam 2009,e Huw Wiltshire, un allenatore che è stato rilasciato dal Galles lo scorso anno. "Vogliamo assicurarci di essere nella condizione migliore possibile per la Coppa del mondo e giocare nella Churchill Cup è una grande opportunità per noi", dice Jones, che ha la possibilità di un contratto di quattro anni dopo la Coppa del mondo. "Non ho portato la nostra squadra più forte perché voglio vedere alcuni giocatori e analizzare gli altri fuori dalla loro zona di comfort. La naturale inclinazione dei giocatori russi è di esprimersi e divertirsi, ma con solo otto società professionistiche in Russia e 130 giocatori, molti dei quali non eleggibili per la nazionale, rischiano di commettere errori in attacco e in difesa. Ma quello che mi accende è il loro entusiasmo. Esco dal campo di allenamento con un brivido che non provavo da anni. Questi ragazzi possono giocare. La Coppa del mondo è una grande opportunità per noi e dobbiamo fare in modo che non uscirne disonorati".
Il giocatore più in vista: Vasili Artemiev
Ala, 23 anni, ha recentemente firmato per Northampton. Ha studiato in Irlanda, al Blackrock College e all'University College di Dublino, e ha giocato per l'Irlanda School, l'Under 19 e l'Universitaria. Ha segnato cinque mete in 16 partite internazionali con la Russia
"Non vogliamo fare brutta figura ai Mondiali. Ci siamo arrivati ed è grande, non vogliamo sprecare questa opportunità. Vogliamo giocare ogni partita, anche contro i top team, e mostrare al mondo che la squadra russa è composta di professionisti padroni di sé, duri e laboriosi, con un buon atteggiamento. Il nostro obiettivo è di ottenere una vittoria. La nostra prima partita è contro gli Usa ed è la nostra migliore possibilità di ottenere un risultato positivo. Saremo sfavoriti nettamente nella altre partite.
Il rugby giovanile in Russia è diventato molto più diffuso nel corso degli anni. Quando ero piccolo c'erano due o tre squadre a Mosca, ora ce ne sono 10 o 12. Ma è ancora visto come uno sport strano o bizzarro e in generale la gente ancora lo confonde con il football americano. E' ancora fuori dal comune. Ci sono città dove il rugby è uno degli sport principali, perché hanno una squadra, ma ci sono solo circa quattro città del genere.
Può essere difficile per i giovani giocare a rugby a causa della distanza tra i club. Anche a livello professionale ci sono quattro ore di volo tra due dei principali centri del rugby, Mosca e Krasnoyarsk. Le migliori squadre in Russia sono al livello divisionale inglese. Ci sono solo 12 squadre nella massima serie russa, e soltanto quattro o cinque in grado di competere sullo stesso piano. Le altre sono in una transizione dal dilettantismo al livello semi-professionale. Batterle con più di 40 punti di scarto non è inusuale.
So che ci sarà un sacco di competizione a Northampton, e non vedo l'ora di spingermi al limite. Sarà bello avere un altissimo livello di formazione ed essere in grado di mostrare quello che posso fare. Il mio obiettivo è di finire la stagione in prima squadra, o per lo meno nella lista dei 23 convocati".
David Bateman
Convocazioni per la Coppa del mondo
C'è anche un "australiano"
La federazione russa ha diramato una lista di 50 giocatori in vista della Coppa del mondo. Si raduneranno in luglio a Soci e disputeranno partite in Inghilterra e Galles durante la fase di preparazione. Rientrano nel gruppo giocatori come Sergey Sugrobov, Vladimir Botvinnikov e Dmitry Gerasimov, che non hanno giocato per la nazionale in tempi recenti. Nel gruppo alcuni emergenti come Vladimir Boltenkov, Alexey Shcherban, Anton Ryabov, Grigory Tsnobiladze, Rushan Yagudin, Mikhail Sidorov, Denis Antonov e Vladimir Kondrashov che hanno meno di 10 presenze in nazionale. Tra i nuovi talenti Denis Simplikevich e Nikolay Zaporzhin. Denis è stato tra i migliori marcatori nelle competizioni mondiali giovanili. Nikolay ha lasciato il segno alle World Series di rugby a sette, segnando 10 mete. Kirill Kulemin e Alexander Yanyushkin, stelle del rugby russo stanno recuperando da infortuni. Farà parte della squadra Adam Byrnes, nato in Australia ma con antenati russi, che attualmente è impegnato nel Super Rugby con i Melbourne Rebels e in precedenza ha giocato con Leinster. Vasily Artemiev and Andrey Ostrikov sono stati ingaggiati da Northampton e Sale, entrambi sono originari di Zelenograd. Vyacheslav Grachev, 38 anni, il più anziano della squadra, è il solo giocatore ad aver giocato nel campionato dell'Urss. Due anni fa ha subito un grave infortunio giocando nel campionato francese, ma la sua riabilitazione è stata un successo. Il capitano è Vlad Korshunov.
Trequarti
Vasily Artemiev (1987) Northampton (Inghilterra)
Mikhail Babae (1986) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Andrey Bykano (1980) Slava (Mosca)
Igor Galinovski (1985) Krasniy Yar (Krasnoyarsk)
Dmitry Gerasimov (1988) Enisey (Krasnoyarsk)
Igor Klyuchnikov (1983) Podmosovye (Regione di Mosca)
Vladimir Kondrashov (1985) Slava (Mosca)
Alexey Korobeynikov (1978) Enisey (Krasnoyarsk)
Yury Kushnarev (1985) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Andrey Kuzin (1978) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Alexey Makovetskij (1983) Krasniy Yar (Krasnoyarsk)
Vladimir Ostroushko (1986) Enisey (Krasnoyarsk)
Kostantin Rachkov (1978) Stade Phoceen (Francia)
Anton Ryabov (1989) Krasniy Yar (Krasnoyarsk)
Alexander Shakirov (1981) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Denis Simplikevich (1991) Enisey (Krasnoyarsk)
Sergey Sugrobov (1983) Slava (Mosca)
Sergey Trishin (1984) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Rushan Yagudin (1987) Krasniy Yar (Krasnoyarsk)
Alexander Yanyushkin (1982) Krasniy Yar (Krasnoyarsk)
Nikolay Zaporzhin (1991) Krasniy Yar (Krasnoyarsk)
Avanti
Denis Antonov (1986) Slava (Mosca)
Vladimir Boltenkov (1986) Imperiya (Penza)
Vladimir Botvinnikov (1984) Enisey (Krasnoyarsk)
Adam Byrnes (1981) Melbourne Rebels (Australia)
Alexey Chernyshev (1984) Slava (Mosca)
Artem Fatakhov (1979) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Andrey Garbuzov (1983) Krasniy Yar (Krasnoyarsk)
Viatcheslav Grachev (1973) Bizanov (Francia)
Victor Gresev (1986) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Alexander Khrokin (1976) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Vladislav Koshunov (1983) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Kirill Kulemin (1980) Castres (Francia)
Kirill Kushnarev (1982) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Karlo Maglakelidze (1978) Imperiya (Penza)
Evgeny Matveev (1984) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Nikita Medkov (1986) Enisey (Krasnoyarsk)
Andrey Ostrikov (1987) Sale Sharks (Inghilterra)
Alexey Panasenko (1983) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Sergey Popov (1982) Slava (Mosca)
Ivan Prishchepenko (1982) Krasniy Yar (Krasnoyarsk)
Evgeny Pronenko (1984) Enisey (Krasnoyarsk)
Mikhail Sidorov (1986) Slava (Mosca)
Andrey Temnov (1983) Enisey (Krasnoyarsk)
Alexey Travkin (1977) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Valery Tsnobiladze (1980) Novokuznetsk (Novokuznetsk)
Grigory Tsnobiladze (1983) Novokuznetsk (Novokuznetsk)
Alexey Volkov (1986) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Alexander Voytov (1981) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Ala, 23 anni, ha recentemente firmato per Northampton. Ha studiato in Irlanda, al Blackrock College e all'University College di Dublino, e ha giocato per l'Irlanda School, l'Under 19 e l'Universitaria. Ha segnato cinque mete in 16 partite internazionali con la Russia
"Non vogliamo fare brutta figura ai Mondiali. Ci siamo arrivati ed è grande, non vogliamo sprecare questa opportunità. Vogliamo giocare ogni partita, anche contro i top team, e mostrare al mondo che la squadra russa è composta di professionisti padroni di sé, duri e laboriosi, con un buon atteggiamento. Il nostro obiettivo è di ottenere una vittoria. La nostra prima partita è contro gli Usa ed è la nostra migliore possibilità di ottenere un risultato positivo. Saremo sfavoriti nettamente nella altre partite.
Il rugby giovanile in Russia è diventato molto più diffuso nel corso degli anni. Quando ero piccolo c'erano due o tre squadre a Mosca, ora ce ne sono 10 o 12. Ma è ancora visto come uno sport strano o bizzarro e in generale la gente ancora lo confonde con il football americano. E' ancora fuori dal comune. Ci sono città dove il rugby è uno degli sport principali, perché hanno una squadra, ma ci sono solo circa quattro città del genere.
Può essere difficile per i giovani giocare a rugby a causa della distanza tra i club. Anche a livello professionale ci sono quattro ore di volo tra due dei principali centri del rugby, Mosca e Krasnoyarsk. Le migliori squadre in Russia sono al livello divisionale inglese. Ci sono solo 12 squadre nella massima serie russa, e soltanto quattro o cinque in grado di competere sullo stesso piano. Le altre sono in una transizione dal dilettantismo al livello semi-professionale. Batterle con più di 40 punti di scarto non è inusuale.
So che ci sarà un sacco di competizione a Northampton, e non vedo l'ora di spingermi al limite. Sarà bello avere un altissimo livello di formazione ed essere in grado di mostrare quello che posso fare. Il mio obiettivo è di finire la stagione in prima squadra, o per lo meno nella lista dei 23 convocati".
David Bateman
Convocazioni per la Coppa del mondo
C'è anche un "australiano"
La federazione russa ha diramato una lista di 50 giocatori in vista della Coppa del mondo. Si raduneranno in luglio a Soci e disputeranno partite in Inghilterra e Galles durante la fase di preparazione. Rientrano nel gruppo giocatori come Sergey Sugrobov, Vladimir Botvinnikov e Dmitry Gerasimov, che non hanno giocato per la nazionale in tempi recenti. Nel gruppo alcuni emergenti come Vladimir Boltenkov, Alexey Shcherban, Anton Ryabov, Grigory Tsnobiladze, Rushan Yagudin, Mikhail Sidorov, Denis Antonov e Vladimir Kondrashov che hanno meno di 10 presenze in nazionale. Tra i nuovi talenti Denis Simplikevich e Nikolay Zaporzhin. Denis è stato tra i migliori marcatori nelle competizioni mondiali giovanili. Nikolay ha lasciato il segno alle World Series di rugby a sette, segnando 10 mete. Kirill Kulemin e Alexander Yanyushkin, stelle del rugby russo stanno recuperando da infortuni. Farà parte della squadra Adam Byrnes, nato in Australia ma con antenati russi, che attualmente è impegnato nel Super Rugby con i Melbourne Rebels e in precedenza ha giocato con Leinster. Vasily Artemiev and Andrey Ostrikov sono stati ingaggiati da Northampton e Sale, entrambi sono originari di Zelenograd. Vyacheslav Grachev, 38 anni, il più anziano della squadra, è il solo giocatore ad aver giocato nel campionato dell'Urss. Due anni fa ha subito un grave infortunio giocando nel campionato francese, ma la sua riabilitazione è stata un successo. Il capitano è Vlad Korshunov.
Trequarti
Vasily Artemiev (1987) Northampton (Inghilterra)
Mikhail Babae (1986) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Andrey Bykano (1980) Slava (Mosca)
Igor Galinovski (1985) Krasniy Yar (Krasnoyarsk)
Dmitry Gerasimov (1988) Enisey (Krasnoyarsk)
Igor Klyuchnikov (1983) Podmosovye (Regione di Mosca)
Vladimir Kondrashov (1985) Slava (Mosca)
Alexey Korobeynikov (1978) Enisey (Krasnoyarsk)
Yury Kushnarev (1985) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Andrey Kuzin (1978) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Alexey Makovetskij (1983) Krasniy Yar (Krasnoyarsk)
Vladimir Ostroushko (1986) Enisey (Krasnoyarsk)
Kostantin Rachkov (1978) Stade Phoceen (Francia)
Anton Ryabov (1989) Krasniy Yar (Krasnoyarsk)
Alexander Shakirov (1981) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Denis Simplikevich (1991) Enisey (Krasnoyarsk)
Sergey Sugrobov (1983) Slava (Mosca)
Sergey Trishin (1984) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Rushan Yagudin (1987) Krasniy Yar (Krasnoyarsk)
Alexander Yanyushkin (1982) Krasniy Yar (Krasnoyarsk)
Nikolay Zaporzhin (1991) Krasniy Yar (Krasnoyarsk)
Avanti
Denis Antonov (1986) Slava (Mosca)
Vladimir Boltenkov (1986) Imperiya (Penza)
Vladimir Botvinnikov (1984) Enisey (Krasnoyarsk)
Adam Byrnes (1981) Melbourne Rebels (Australia)
Alexey Chernyshev (1984) Slava (Mosca)
Artem Fatakhov (1979) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Andrey Garbuzov (1983) Krasniy Yar (Krasnoyarsk)
Viatcheslav Grachev (1973) Bizanov (Francia)
Victor Gresev (1986) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Alexander Khrokin (1976) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Vladislav Koshunov (1983) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Kirill Kulemin (1980) Castres (Francia)
Kirill Kushnarev (1982) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Karlo Maglakelidze (1978) Imperiya (Penza)
Evgeny Matveev (1984) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Nikita Medkov (1986) Enisey (Krasnoyarsk)
Andrey Ostrikov (1987) Sale Sharks (Inghilterra)
Alexey Panasenko (1983) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Sergey Popov (1982) Slava (Mosca)
Ivan Prishchepenko (1982) Krasniy Yar (Krasnoyarsk)
Evgeny Pronenko (1984) Enisey (Krasnoyarsk)
Mikhail Sidorov (1986) Slava (Mosca)
Andrey Temnov (1983) Enisey (Krasnoyarsk)
Alexey Travkin (1977) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Valery Tsnobiladze (1980) Novokuznetsk (Novokuznetsk)
Grigory Tsnobiladze (1983) Novokuznetsk (Novokuznetsk)
Alexey Volkov (1986) Podmoskovye (Regione di Mosca)
Alexander Voytov (1981) Podmoskovye (Regione di Mosca)
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