Svolta Springboks: Meyer nuovo coach

II Sudafrica ha un nuovo allenatore. Heyneke Meyer, 44 anni, nato a Neilspruit, psicologo, sposato, tre figli, ha portato i Bulls alla vittoria nel Super 14 nel 2007. Ha allenato anche i Leicester Tigers. Ecco il resoconto della sua prima conferenza stampa comparso sul sito Supersport.com.

 

Il nuovo allenatore degli Springboks, Heyneke Meyer, ha avuto il primo assaggio di quanto sarà difficile assolvere i due compiti principali che ha identificato quando ha partecipato alla conferenza stampa di annuncio presso la sede della federazione sudafricana a Città del Capo.
Meyer, che succede a Peter de Villiers su una poltrona rovente, è stato nominato per quattro anni e non per i due che si vociferava la Union gli stesse offrendo. Mentre sembrava seguire il canovaccio del l suo predecessore quando ha detto di voler essere "un allenatore per il popolo", è stato anche inequivocabile sul compito che si è dato, cioè di rendere gli Springboks la migliore squadra del mondo facendo di tutto per vincere. "Ci sono solo due tipi di rugby, quello vincente e quello perdente, e io mi iscrivo al primo tipo", ha detto Meyer quando gli è stato chiesto quale stile i Boks avrebbero utilizzato con lui come allenatore.

"La Coppa del Mondo è molto importante, ma non si può costruire solo a livello Springbok. L'edificio deve fatto di Super Rugby, Currie Cup e dei livelli più bassi. Ogni singola partita che gli Springboks giocano è estremamente importante e la missione è di vincere ogni partita che giochiamo. Credo che dobbiamo scegliere la migliore squadra a disposizione per vincere ogni partita. Voglio vedere di nuovo gli Springboks al n. 1 del mondo, che è il luogo a cui apparteniamo".
Meyer si è fatto un nome ai Bulls, dove ha dimostrato la sua genialità nell'introdurre sistemi e strutture che hanno garantito un successo duraturo. Quando ha assunto l'incarico a Pretoria nel 2000 la squadra languiva nella metà inferiore della Currie Cup e affrontava la minaccia di una retrocessione. Tuttavia, nel giro di due anni i Bulls hanno vinto la Currie Cup ed entro la fine del 2004 hanno completato una tripletta di titoli. L'ascesa verso il successo non è stata così veloce a livello di Super Rugby, forse perché Meyer ha dovuto stare ai margini, mentre prima Phil Pretorius e poi Rudi Joubert venivano chiamati ad allenare i Bulls nel Super 12 dal 2002 al 2004. Ma nel 2005 Meyer ha portato i Bulls in semifinale, poi di nuovo nel 2006 prima di vincere il trofeo nel 2007.
Come primo allenatore a guidare una squadra sudafricana al successo nel Super Rugby, Meyer era il grande favorito per diventare allenatore degli Springboks nei primi mesi del 2008, ma invece è stato De Villiers a succedere a Jake White, perché, come affermato dal presidente della Saru Oregan Hoskins, erano state prese in considerazione motivazioni di cambiamento. Il fantasma di quella dichiarazione di Hoskins e della decisione del 2007 è tornato ad aleggiare sulla conferenza stampa di venerdì, con i capi dell'esecutivo Jurie Roux e Hoskins ripetutamente interpellati per chiarire se stavolta le esigenze di trasformazione non erano più all'ordine del giorno. "Per me la trasformazione non riguarda il colore della pelle, ma come la gente pensa", ha detto Roux, precisando che il modo migliore per vedere tutto il paese a sostegno dei Boks è trasformarli in una squadra vincente. Hoskins ha risposto alla domanda dicendo che era "una cosa onnicomprensiva".
Meyer, seduto tra Roux e Hoskins, si sarebbe potuto stupire per l'ironia della situazione, perché era opinione comune tra i critici quattro anni fa che fosse lui il miglior candidato per l'incarico se le considerazioni di ordine rugbistico fossero state l'unico criterio. Meyer, che ora ha 44 anni, ma che si è fatto le ossa a livello provinciale nel South Western District quando non ne aveva ancora 30, potrebbe avere visto tutto ciò come un campanello d'allarme nella più grande sfida che deve affrontare.
Con De Villiers in carica la composizione razziale della squadra degli Springboks è diventata meno di un argomento di discussione, forse perché lui come volto della squadra ha automaticamente fatto sembrare i Boks più accessibili. De Villiers può non avere vinto la Coppa del Mondo, ma ha fatto molto per la costruzione della nazione e per attrarre nuovi sostenitori verso il rugby, cosa che Roux gli ha riconosciuto. "Quando qualcosa finisce la gente tende a concentrarsi sulle cose negative, ma c'è un sacco di bene che Peter de Villiers ha fatto, e chiunque abbia visto le scene incredibili di quando i Boks sono partiti dalla Nelson Mandela Square di Sandton per la Coppa del Mondo sarà d'accordo. Gran parte di questo è da attribuire a Peter", ha detto Roux.
Sposare l'intenso interesse dei media e della politica per la trasformazione con la necessità di vincere si è rivelato difficile e si potrebbe dire per molti allenatori precedenti impossibile trovare un equilibrio, ma Meyer sembra pronto alla sfida. "Voglio essere un allenatore che fa la differenza per la gente di tutto il paese, voglio essere un allenatore per tutte le persone del nostro paese", ha detto. "Voglio mettere le esigenze della squadra e dei tifosi prima delle mie”.
L'allenatore è stato molto apprezzato ed era visibilmente emozionato durante la conferenza stampa. Le parole non possono descrivere come mi sento", ha detto mordendosi il labbro nel tentativo di controllarsi. "E' stato difficile per me lasciare i Bulls, perché noi siamo una famiglia, ed è difficile lasciare la tua famiglia, ma voglio allenare tutto il paese, e sento questo come la mia missione. So quanto passionali sono le persone in questo paese per il loro rugby e negli ultimi giorni ho dovuto affrontare la cosa con umiltà. Ho dormito poco ed è stata una decisione difficile. So che è una grande responsabilità portare avanti le speranze e i sogni di una nazione e avevo bisogno di essere sicuro di essere all'altezza prima di affrontare la sfida".
Meyer non si è preoccupato di definire le questioni relative ai giocatrori da utilizzare o a chi (e quando) affiderà il ruolo di capitano. "Voglio viaggiare e conoscere i giocatori, i loro caratteri e poi prendere una decisione informata".Gli Springboks, come campioni del mondo in carica, probabilmente avevano più talento e potenziale nel 2008, quando Meyer aveva dovuto lasciare spazio a De Villiers, ma Meyer ha detto che è il momento giusto per assumere l'incarico. "Nella mia posizione ai Bulls mi sono occupato del reclutamento di giovani talenti, quindi so bene cosa si sta muovendo. Ci sono un sacco di talenti in questo paese e sono sicuro che entro un anno o due potremo essere di nuovo in cima, che è dove dovremmo essere".

Gavin Rich