Steve Hansen alla guida degli All Blacks

Steve Hansen è stato nominato capo allenatore degli All Blacks. Una scelta di continuità, visto che Hansen era allenatore degli avanti sotto Graham Henry. Nel 2003 era succeduto allo stesso Henry sulla panchina del Galles. Con i dragoni ha affrontato tre volte l'Italia, con due vittorie e una sconfitta. L'annuncio dato dal sito Supersport.com.

Steve Hansen ha detto che gli è stato dato il "più grande degli onori" nel rugby quando è stato nominato capo allenatore dei campioni del mondo neozelandesi. L'ex assistente allenatore degi All Blacks, 52 anni, era stato ampiamente indicato per l'incarico superiore dopo il ritiro di Graham Henry il mese scorso e dopo che il suo collega assistente Wayne Smith aveva assunto un ruolo di consulente nel Super Rugby con i Waikato Chiefs. Hansen, che ha firmato un contratto di due anni, si è detto orgoglioso di aver avuto l'incarico.

"In questo sport è il più grande onore che può ricevere" ha detto ai giornalisti nel quartier generale della New Zealand Rugby Union (NZRU). "Arriva insieme con una grande dose di responsabilità e tutto quello che posso dire è che io sono appassionato di rugby, appassionato della Nuova Zelanda, appassionato della maglia degli All Blacks e della sua eredità, e che non vedo l'ora di lavorare per i prossimi due anni con questo team, di portarlo avanti e valorizzare questa eredità".
L'ex trequarti centro di Canterbury, che si è ritagliato una nicchia come allenatore degli avanti, era l'unico candidato proposto per un colloquio formale alla riunione del consiglio NZRU. La federazione ha dichiarato di essere in trattative con persone che Hansen ha identificato come membri preferiti del suo staff tecnico, ma non ha rivelato i loro nomi. Hansen ha detto che ci dovrebbero essere un solo assistente allenatore e vari allenatori specialisti. L'ex allenatore dei Chiefs Ian Foster e l'australiano McLean, che è stato assistente di Samoa alla World Cup 2011, secondo i media locali sono in corsa per diventare suoi assistenti.
Hansen si è fatto le ossa come assistente internazionale di Henry in Galles nel 2001, prima di assumere il ruolo di capo allenatore durante il Sei Nazioni 2002, quando Henry era tornato in Nuova Zelanda. Ha guidato la squadra ai quarti di Coppa del Mondo nel 2003, ma ha lasciato l'incarico nei primi mesi del 2004, quando Henry è diventato allenatore degli All Blacks e ha chiesto a Hansen e Smith di unirsi a lui. Il trio ha vinto 88 delle 103 partite disputate insieme, compreso l'8-7 sulla Francia nella finale dei Mondiali all'Eden Park il 23 ottobre scorso.

Hansen ha detto che la sfida di mantenere il momentum sarà il suo primo compito, quando gli All Blacks ospitaranno l'Irlanda per una serie di tre test il prossimo giugno. "Se si guarda alla Coppa del Mondo, i team (che l'hanno vinta) hanno fatto fatica (in seguito) ed è questo che rende (il lavoro) così eccitante. E' stata una cosa magnifica che abbiamo raggiunto, ma questa è una squadra nuova, un nuovo gruppo di persone e dobbiamo fare la nostra storia. Ci saranno cambiamenti, perché c'è un nuovo personale coinvolto, ma sarebbe sciocco cambiare troppo perché non sono una cattiva squadra. Hanno vinto un paio di partite negli ultimi otto anni. Questo mi dice che ciò che abbiamo fatto non è stato troppo cattivo e che dare continuità passando da assistente a capo allenatore ci permette di avere una comprensione di ciò che è stato un successo".